クリスマスはなぜチキン？七面鳥との関係と、今年はテルミドールを主役にする理由

クリスマスにチキンを食べるのは、日本ではすっかり当たり前の習慣になりました。それでも「そもそもなぜチキンなの？」と聞かれると、うまく答えられない人は多いはずです。

ここでは、欧米で七面鳥が食べられてきた背景と、日本でチキンが広まった経緯を順にたどります。由来には諸説あるため、わかっていることと、はっきりしないことを分けて書きました。そのうえで、チキンは決まりではないこと、今年のメインにテルミドールを選ぶ考え方を紹介します。

クリスマスにチキンを食べるのはなぜ？先に結論

日本のクリスマスチキンは、1970年代に外食チェーンが売り出したことが、広まるきっかけとされています。もともと欧米では、七面鳥やガチョウなど、大きな鳥を丸ごと焼くのがクリスマスのごちそうでした。日本では七面鳥が身近な食材ではありません。そこで、手に入りやすいチキンが代わりになったという説明がよく知られています。

つまり、クリスマスのチキンは日本で広まった比較的新しい習慣で、年代もある程度わかっています。何百年も続く決まりごとではありません。

ただし、始まりの話には諸説あります。1号店の責任者が外国人のお客様の声を聞いて思いついた、という説があります。一方、会社側の説明として、夢の中でアイデアを得たという話も紹介されているのです。どちらが事実かは、はっきりしません。

チキンが定番になった理由は、よく挙がる説明を整理すると次の3つです。

• 七面鳥の代わり：日本では七面鳥が身近でないため、チキンが代役になった
• 販売の企画：1970年代のクリスマス販売で、「クリスマスはチキン」という印象が広まった
• 手軽さ：買ってきて並べるだけで、パーティーらしい食卓になる

どれか一つだけが正解というより、いくつかの理由が重なって広まったと見るのが自然です。理由が一つに決まらないこと自体が、チキンに「決まり」がない証拠ともいえます。このあと、欧米の七面鳥、日本での広まり方、世界のほかの国の食卓の順に見ていきます。

もともとは七面鳥｜欧米のクリスマスのごちそう

七面鳥は、もともと新大陸の鳥です。それでも、16世紀のイギリスにはすでに、クリスマスの料理の一覧に七面鳥が入っていた記録があります。

イギリスで七面鳥のイメージを広めたのは、ディケンズの小説『クリスマス・キャロル』（1843年）だといわれます。作中でクラチット家が食べるのはガチョウで、マッシュポテトやりんごのソース、クリスマスプディングが添えられます。物語の終わりに心を入れ替えたスクルージが贈るのは、大きな七面鳥です。当時のイギリスでは、ガチョウを食べる家も少なくなかったことがうかがえます。

アメリカでは、クリスマスにハムや七面鳥、マッシュポテト、クランベリーソースを食べるのが一般的です。七面鳥は感謝祭の食べものとしても知られているので、秋から冬にかけて食卓に並ぶ機会が多い鳥だといえます。

なお、七面鳥がいつからクリスマスの定番になったのかは、資料によって年代の説明が異なります。ここでは、16世紀のイギリスにすでに記録があること、ディケンズの時代に広く印象づけられたことの2点にとどめました。

大きな鳥を選ぶ理由は、家族や親戚が集まる席で、1羽を切り分けてみんなで食べられるからだと説明されることが多いです。クリスマスが「大勢で囲む日」であることと結びついた料理だったわけです。

日本でチキンが定番になった経緯

日本で最初のクリスマスの祝いは、1552年に山口で行われたと伝えられています。ただし、これは宗教行事としての話です。山口市は今も「クリスマス発祥の地」を掲げ、12月にイベントを開いています。ただ、家庭の食卓にチキンが並ぶようになった流れとは、別に考えたほうがよさそうです。

チキンが広まる転機は、1970年代に訪れます。日本のケンタッキーフライドチキンは、1970年に名古屋で1号店を開きました。数か月後には、クリスマス向けのパーティーバーレルを売り出したとされています。1974年になると、「クリスマスにはケンタッキー」のキャンペーンが全国で展開されました。これを機に、クリスマスにチキンを食べる習慣が広がっていきます。

日本のクリスマスには、決まったごちそうがありませんでした。自由な余地があったからこそ、提案された食べ方が受け入れられやすかったという見方もあります。

長く続いた理由には、買ってくるだけで食卓が形になる手軽さもあったと考えられます。家で七面鳥を丸ごと焼くのは大変でも、チキンなら用意しやすいからです。この「手軽さ」は、いまはほかの料理でも手に入ります。冷凍のテルミドールのように、温めるだけで主役の一皿が出せる料理もそのひとつです。

世界のクリスマスのメインは鶏だけではない

世界に目を向けると、クリスマスのごちそうは国ごとに大きく違います。主な例を表にまとめました。

どの国も、主役が鶏とは限りません。イブに魚を食べる国や、肉を使わない国もあります。

イタリアでは、南部を中心に、イブの夜に魚料理を食べる習慣があります。塩漬けの鱈（バッカラ）を使った料理が並ぶことも多いようです。ポーランドのイブは、肉を使わない料理を12品そろえる習慣で知られます。12という数は、キリストの12人の使徒にちなむと説明されます。スウェーデンのクリスマスは、ユールボードと呼ばれるビュッフェが中心です。ニシンやサーモンのマリネ、ミートボール、ハムなどが並びます。

フランスのクリスマスは、12月24日の夜の「レヴェイヨン」が中心です。牡蠣やフォアグラが前菜に並び、カニや貝、ラングスティーヌなどの海の幸が食卓を飾ります。良い年にはオマール海老が加わることもあるそうです。鳥の料理も食べますが、七面鳥のほかに、ガチョウやカモなども選ばれます。これと決まったメインがあるわけではありません。

デザートは、木の形をしたケーキ「ブッシュ・ド・ノエル」が伝統です。飲みものはシャンパンが定番とされます。海の幸と泡のお酒でお祝いする国があると知ると、日本のクリスマスにも、チキン以外の選択肢が自然に思えてきます。

こうして並べてみると、世界の食卓には共通点があります。普段の食事よりも手をかけた、特別な料理を用意して、家族や親しい人と分け合うことです。何の肉や魚を選ぶかは、その土地で手に入る食材や、家ごとの習慣で決まってきました。

日本でも、同じ考え方ができます。鶏肉かどうかより、その日のために選んだ一皿だと感じられることが、クリスマスらしさにつながるのではないでしょうか。家族が喜ぶ顔を思い浮かべながら決めれば、メインが何であっても、らしい食卓になります。

国別の定番をもっと詳しく知りたいときは、クリスマス料理の一覧｜国別の定番と家で取り入れる順番にまとめています。日本の食卓の役割別の顔ぶれは、クリスマスの食べ物｜役割別の定番の顔ぶれと今年足したい一皿で紹介しています。

チキンは決まりではない｜だから今年はチキンよりテルミドール

ここまで見てきたとおり、チキンは日本で広まった習慣のひとつです。チキンは日本の習慣。だから今年はチキンよりテルミドール、と考えて構いません。毎年同じメニューに少し飽きたなら、替えてみる良い機会です。

テルミドールは、海老の身をベシャメルソースと合わせ、焼き色を付けて仕上げるフランス料理です。海老が祝いの席の食材として親しまれているフランスの食卓とも、気持ちが通じます。

ごちそう本舗のテルミドールは、冷凍でお届けします。トレーパックのまま冷蔵庫で解凍してから焼きます。トースターなら180〜200℃で約10〜15分、オーブンレンジなら200℃で約10分が目安で、焼き色が付けば完成です。

クリスマスの主役に向く理由は、3つあります。1つめは、殻つきの海老が皿にのるだけで、食卓が華やぐことです。2つめは、ひとり1皿のかたちで出せるので、骨付きの肉のように焼いて切り分ける手間がないことです。3つめは段取りの軽さで、前日の夜に冷蔵庫へ移しておけば、当日は焼くだけで済みます。焼いている間に、飲みものやサラダを整えられるのも利点でしょう。

お届けする海老には、いくつかの種類があります。メインの選び方は、クリスマスのメインをチキン以外にするで、海老や牛肉と比べながら整理しました。ここでは代表的な3品を見てみましょう。

※ 2026年11月2日時点の商品ページの内容です。最新の内容量・温め方・原材料は各商品ページでご確認ください。

オマール海老のテルミドールは、カナダ産の海老を使った定番の1品で、食べやすいハーフサイズが2食入っています。大きい伊勢海老のテルミドールは、約20cmの伊勢海老を半身に開いてあり、皿にのせたときの存在感が違います。二人のディナーセットは、テルミドールにハンバーグとコーンのポタージュが付き、3品で夕食の形になるセットです。2つの海老の違いは、伊勢海老とオマール海老のテルミドール、どちらを選ぶで詳しく比べています。

チキンを楽しみにしている家族がいるなら、チキンを小さく残して、テルミドールを主役に据える足し算の考え方もあります。毎年の習慣を急にやめなくても、主役だけを替えれば、食卓の雰囲気はかなり変わります。子どもがチキンを楽しみにしている家庭では、小さなチキンを1品だけ添えるのも一案です。

メインを決める前に、家族に確認しておきたいことがあります。食べる人数と、苦手な食材の有無です。ごちそう本舗のテルミドールは、海老と乳成分、小麦を使っています。アレルギーのある家族がいる場合は、商品ページの原材料を確認してから選んでください。

メインが決まっていると、サラダやパンなどの付け合わせは気軽に選べます。当日の流れは、前日の夜にテルミドールを冷蔵庫へ移し、食べる前に10〜15分焼くだけです。ほかの商品や特集は、クリスマス特集にまとめました。

よくある質問

クリスマスにチキンを食べるのは世界共通ですか？

世界共通ではありません。イギリスやアメリカでは七面鳥が定番で、フランスでは牡蠣やフォアグラが並びます。イタリア南部ではイブに魚を、ポーランドでは肉を使わない料理を食べるなど、国や家庭によって食べるものはさまざまです。チキンを食べるクリスマスは、日本で広まった習慣といえます。

日本でクリスマスにチキンを食べる習慣は、いつ広まりましたか？

1970年代とされています。1970年に日本のケンタッキーフライドチキンの1号店が名古屋で開店しました。1974年には「クリスマスにはケンタッキー」のキャンペーンが全国で展開されています。始まりの逸話には諸説あります。

七面鳥の代わりにチキンを食べるようになったのですか？

そのように説明されることが多いです。日本では七面鳥が身近な食材ではないため、代わりに手に入りやすいチキンが選ばれたとされます。ただし、きっかけの話には複数の説があり、一つには確定していません。

クリスマスにチキンを食べなくても問題ありませんか？

問題ありません。クリスマスに何を食べるかに、決まりはありません。国や家庭によってもまちまちで、毎年同じメニューを続ける家もあれば、年ごとに替える家もあります。家族が食べたいものを選んで大丈夫ですし、チキンを小さく残してメインだけ替える方法もあります。

チキンの代わりに、手間をかけずに出せるメインはありますか？

冷凍のテルミドールなら、冷蔵庫で解凍してから焼くだけで、主役の一皿になります。焼き時間はトースターで約10〜15分です。海老や牛肉との比べ方は、クリスマスのメインをチキン以外にするで整理しています。

まとめ

クリスマスのチキンは、1970年代に日本で広まった習慣とされています。もともと欧米では七面鳥やガチョウが食べられ、国によっては魚や海の幸が食卓の中心になります。チキンは決まりではないので、今年のメインは自由に選んで構いません。

切り分けの手間が要らず、すぐ出せる主役を探すなら、オマール海老のテルミドールや大きい伊勢海老のテルミドールが候補です。コースでそろえるなら二人のディナーセットがあります。クリスマス向けの料理は、クリスマス特集でご覧いただけます。主役を決めたあとの前菜やスープの組み立ては、テルミドールに合う献立・付け合わせも参考にしてください。

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商品情報は2026年11月2日に公式ストアで確認した内容です。最新の内容量・配送条件は各商品ページでご確認ください。